Koala on rauhoitettu pussikarhu, joka elää puissa.
Koalan ruumista peittää paksu turkki. Se on väriltään harmaa
tai ruskea, sekä siinä voi olla valkoista. Aikuinen koala kasvaa noin 70-80 cm
pituiseksi. Urokset voivat olla naaraita, jopa puolet suurempia. Koalan pää on
iso verrattuna muuhun ruumiiseen ja sillä on huomattavan iso nenä, sekä isot
karvaiset korvat. Toisin kuin muilla puussa elävillä pussikarhuilla, koalalla
ei ole häntää. Sen etu - ja takaraajat ovat suunnilleen yhtä pitkät ja jokaisessa
raajassa on viisi varvasta. Takajaloissa kaksi varvasta on kuitenkin kasvanut
yhteen. Etutassujen kaksi varvasta sijaitsee hieman erillään muista varpaista,
että sen on helpompi tarttua kiinni puun oksaan. Nämä kaksi varvasta
sijoittuvat toiselle puolen oksaa, kuin loput kolme.
Naaras koalalla on etupuolella vatsan kohdalla pussi, jossa
se kantaa poikasiaan noin seitsemän kuukautta.
Koala elää metsäisillä alueilla Australian itä - ja
eteläosissa,
Koalan perusravinto on eukalyptuksen lehdet. Se saattaa
kuitenkin joskus täydentää ruokavaliotaan muiden puiden, kuten akasioiden
lehdillä.
Eukalyptuksen lehdet ovat joillekin eläimille myrkyllisiä,
mutta koalan ruoansulatusjärjestelmä on niin kehittynyt ja mutkikas, että se
pystyy käsittelemään eukalyptuksen myrkkyjä.
Täysikasvuinen koala syö vuorokaudessa 200-400 grammaa lehtiä.
Koalan ei tarvitse laskeutua puusta alas, sillä ne saavat
lehdistä kaiken tarvitsemansa veden. (Niiden nimi tulee aboriginaalien sanasta,
joka tarkoittaa "ei juo").
Naaras koala synnyttää 35 vuorokauden kuluttua
hedelmöityksestä.
Poikasia tulee yleensä vain yksi kerrallaan, mutta kaksoset
ovat mahdollisia. Vastasyntynyt koalan poikanen on vain sentin pituinen ja
painaa gramman. Poikanen kömpii itse emonsa pussiin, jossa koala emo imettää
poikastaan seitsemän kuukauden ajan, jonka jälkeen se kapuaa emon selkään
pussin käydessä ahtaaksi.
Koalojen pahin uhka on nykypäivänä niiden elinympäristön
tuhoutuminen. Ihmiset raivaavat koalan
tarvitsemia metsiä maataloutta ja asutusta varten.
Suurimman uhkan kuitenkin aiheuttaa koalan sairaudet, kuten
esimerkiksi klamydia, joka on koalien keskuudessa hyvin yleistä. Tämän lisäksi
koalat kärsivät myös syövistä.
Koala on yksi Australian tunnetuimmista ikoneista, sekä yksi
suosituimmista turistinähtävyyksistä. Se on Queenslandin virallinen
kansalliseläin.
-Tuisku
ok
VastaaPoista